Con información de: Enduro GP | Fotos: Honda

Steve Holcombe: “Mi principal objetivo es defender mi placa número uno».

Con el Campeonato Mundial de EnduroGP FIM Paulo Duarte 2024 comenzando esta tarde en Fafe, Portugal, el actual campeón de EnduroGP y Enduro2, Steve Holcombe, tiene hambre de defender sus títulos a bordo de nuevas máquinas.

Para añadir más sabor a la mezcla, Holcombe también competirá en la categoría Enduro1 por primera vez en su carrera profesional. Claramente entusiasmado por volver a competir, Steve parece concentrado y listo para luchar por el escalón más alto del podio de EnduroGP y Enduro1 con sus nuevos colores.

Steve, es el comienzo de la temporada de EnduroGP 2024. Faltan pocas horas para el comienzo de la primera ronda. Ya has obtenido buenos resultados en la pretemporada, ¿cómo te sientes? ¿Listo para ir?
Steve: “¡Me siento bien con la nueva bicicleta! El campeonato italiano ha ido muy bien, sinceramente, un poco mejor de lo que esperaba. Me había sentido bien en mi preparación, pero con una moto y un equipo nuevos, había muchos interrogantes sobre cómo podría ser nuestro rendimiento. Fue genial llegar a la primera ronda y tener una carrera tan fuerte contra mi principal competencia para esta temporada y definitivamente aumentó mi confianza para la próxima temporada de EnduroGP”.

¿Cómo estás disfrutando de la nueva moto y de ser parte del equipo Honda Racing RedMoto Enduro?
“Estamos en un muy buen lugar con la moto, hicimos un par de pequeñas mejoras después de la primera carrera. Al recuperar el ritmo de carrera y andar en una pista que se descomponía con frecuencia, hicimos algunos pequeños ajustes en la suspensión para ayudarme. El equipo ha sido increíble, realmente servicial, especialmente con nuestro campamento de pretemporada y pasando mucho tiempo con los muchachos en Italia entrenando. He disfrutado mucho de mi pretemporada y estoy en muy buena situación con la moto, el equipo y mi preparación mental para este año”.

¿Cuáles son tus objetivos para el Campeonato del Mundo FIM EnduroGP en 2024?
“Mi principal objetivo es defender mi plato número uno. Nunca es una tarea fácil. Pude defender mis títulos en las temporadas 2017 y 2018, pero hay cierta presión adicional cuando compito con el número uno. Es por eso por lo que creo que algunos de los otros muchachos no han optado por ejecutar el número antes. Para mí, considero la presión como un privilegio. Me he ganado el derecho a llevar ese número y estoy orgulloso de exhibirlo en mi bicicleta y en la parte trasera de mi camiseta. El campeonato de Enduro1 también es importante para mí este año. Eso fue una verdadera motivación para hacer el cambio a la bicicleta más pequeña”.

¿Quiénes esperas que sean tus rivales más duros este año?
“En mi categoría, tiene que ser el campeón de Enduro1 del año pasado, Josep [García]. Para el campeonato general, son los mismos dos muchachos que pelearon semana tras semana el año pasado conmigo y Josep, y son Brad [Freeman] y Andrea [Verona]. Está claro que hay otros muchachos que pueden ganar carreras y será interesante ver si alguno ha dado un paso adelante respecto al año pasado. Tenemos sangre nueva llegando a la categoría de EnduroGP y será interesante ver dónde encajan”.

¿Qué carrera de EnduroGP tienes más ganas de correr este año?
“Por supuesto, tiene que ser el GP de Gales en el Reino Unido. Pero en general el calendario pinta muy bien este año. Creo que es un campeonato que realmente se adapta a mi estilo y a mi moto. Con una doble carrera en Portugal para abrir el campeonato, y siendo Portugal un país en el que suelo correr bien, estoy emocionado de ver cómo van estas dos rondas. Las carreras en Europa del Este tienden a ser más tradicionales, basadas en terrenos de enduro forestal, así que espero que sean buenas para mí. ¡Con la final en Francia este año, será una gran temporada!”

¿Dirías que tu experiencia en enduro en el Reino Unido, combinada con competir para un equipo italiano y entrenar allí, te ha ayudado a tener tanto éxito?
“Diría que de manera definitiva me ayudó, especialmente haber crecido en el Reino Unido y verme obligado a correr en condiciones no ideales. Personalmente, creo que ser bueno en el barro es una señal de que eres un ciclista realmente bueno y te brinda una excelente base para andar en cualquier terreno. Porque, si puedes andar en el barro, generalmente puedes adaptarte para andar en cualquier cosa. Dado que la mayor parte de Italia es dura y rocosa, pasar tiempo entrenando allí definitivamente me ha ayudado a diversificar mi forma de montar. Hay muy buenos lugares para montar en Italia y normalmente es más fácil encontrar pistas de enduro que estar en casa. Una cosa que realmente me ha ayudado en esta pretemporada es correr con los chicos y chicas del equipo y entrenar en pistas estupendas. Me ha ayudado a mejorar mi juego y todos nos esforzamos unos a otros en los entrenamientos”.

Mirando atrás al año pasado, ¿cómo te sentiste al añadir otro título mundial de EnduroGP y Enduro2 a tu colección?
“Estoy muy orgulloso de mí mismo por lo que pude lograr el año pasado. Diría que fue uno de los mayores logros de mi carrera. Después de un par de años frustrantes con lesiones, fue fantástico demostrar que todos estaban equivocados y volver a mi mejor nivel. No puedo describir lo bien que me sentí al subir a lo más alto del podio en Portugal y levantar la placa número uno. Sin duda fue un gran momento para mí”.

Y, por último, ¿qué es lo que te mantiene motivado temporada tras temporada?
“Tengo que admitir que ha habido momentos en los últimos años en los que la motivación me resultó difícil. Cuando las cosas no van bien y no disfrutas de las carreras, te preguntas por qué lo haces. Tener un gran cambio este año me ha dado una nueva motivación y me ha ayudado a reavivar mi fuego. Subirse al Honda es una gran sensación. He podido volver a montar como me gusta, siendo juguetón. Es muy refrescante. Trabajar con el equipo Honda Racing RedMoto Enduro también es increíble. ¡Estoy emocionado por el 2024!

La primera ronda del Campeonato del Mundo Paulo Duarte FIM EnduroGP en Fafe, Portugal, comienza esta noche con el AKRAPOVIC Super Test, seguido de dos días completos de carreras.

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